Erasmo de Rotterdam e o "Ciceronianus" (1528): A retórica e a exegese no contexto do século XVI

Em 1528, o humanista holandês escreveu o Ciceronianus, para criticar a retórica dos humanistas italianos e a maneira como imitavam a eloquência de Cicero. Mas o que estava no centro do debate era a estilística de Lorenzo Valla. Apesar das diferenças, Erasmo e os italianos tinham alguma coisa em comum, isto é, para ambos, a eloquência de Valla deveria ser exaltada. No entanto, o que o humanista não tolerava era a imitação que os italianos faziam de Cicero, pois além da preocupação com o sentido das palavras, com o purismo literário (as mesmas preocupações de Valla e de Erasmo), eles valorizavam além do necessário o discurso epidítico ciceroniano, que dizia respeito à história de Roma, para exaltar os valores cristãos.